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    谢书瑶从怀中掏出一个小瓷瓶,拿在手中晃了晃,长眉轻挑,“若我将这瓶中的药粉洒在你的身上,这里面的蛇就会爬满你的全身。”

    听她这么说,李四狗瞬间觉得仿佛有无数冰冷的蛇溜进他的脖子里,蛇舌舔舐着他的后背。

    李四狗一阵恶寒,眼瞅着晚晚就要将布袋打开,他将脑袋重重地往地上一磕,“我答应,我答应!”

    谢书瑶将瓷瓶收回衣袖之中,“你答应什么?”

    “大侠要我办的事情,我答应,我都答应。”他含糊其辞,陡然见谢书瑶目光瞬间冰冷似蛇,他咬牙道:“我和干娘,已经寻欢许久。”

    得了这话,谢书瑶此行的目的也就已经达到了。晚晚反手就是一掌,不偏不倚地击中李四狗的后颈。

    晚晚啐了一口,“狗东西,真没用!”

    谢书瑶上前补了一脚,转而笑问道:“晚晚会觉得我狠心吗?”

    晚晚摇摇头。她一开始也着实不明白小姐怎会让她去绑架一个妓院的杂工,但她暗中监视此人许久。此人真是一言难尽,大事面前唯唯诺诺,在自己妻儿面前装大爷。

    晚晚有几分不平,“小姐,我们就这么放过他吗?”

    “放过他?岂不是太便宜他了!只是我还需要他替我做一些事情!”

    晚晚不再多言,她只需要配合就行。

    因着谢老爷昨日叮嘱,谢书瑶不好在城外停留,她只得暂时搁下这里的事儿,匆匆赶回城内。

    马车行至府门口,谢书瑶就着晚晚的手下了车。

    临街的朱漆大门前蹲着两个石狮子,上端悬着一块黑色匾额,上书“谢府”二字,苍劲有力,是当今圣上的御笔。谢府门口一堆堆的鞭炮碎屑,宾客盈门,可谓是往日数十倍的热闹。

    谢书瑶道:“还没过年吧?”她说罢,向晚晚递了一个眼神,便独自进府。

    晚晚解下马车上的马,她此时还有别的事情要做。

    她们方才回城之时,一路上却没见到任何尸体,想来是被人有意清理了。回城之后,她们故意在一处茶摊上停留片刻,却也没有听闻有什么大案子。一切都好像没有发生过。

    谢书瑶提步进了府门,便有旁人来向她贺喜。她也只好笑着回了几句。府中更是热闹,听说谢老爷还请了京城中最有名的戏班子来唱堂会。

    本想避开人群,却是被突然出现的谢老爷拦住了。谢老爷故意板起脸,“瑶瑶,又去哪里玩了?”

    谢书瑶挽住他的胳膊,“我昨晚梦到娘亲了,今日便去了一趟木樨院。看在娘的面上,爹爹可不能怪我!”

    谢老爷抬手敲了敲她的额头,“鬼丫头,你以为搬出你娘来,爹就会怕你了?”谢书瑶刚想反驳几句,谢老爷却是话锋一转,“爹还真的怕了!”

    谢书瑶一愣,这才捂着嘴笑起来了。谢老爷招招手,让一旁的小厮拿戏单来,“辰儿回来了,正在后院等你呢。爹知道你们兄妹关系好,你点的戏,他一定也会喜欢。”

    她无法推辞,只是胡乱地点了一个“狮吼记”。拜别父亲之后,谢书瑶便往后院去了。

    行了一会儿,便见一个男子仰面躺在草丛中,嘴里还叼着一根草茎。现下多是枯草,着实有些奇怪了。

    男子在谢书瑶走近时就已经站起身,脸上勾勒起闲散的笑容,“瑶妹,兄长回来了!”

    谢书瑶见过他,彼时的他不过区区马曹,如今竟是可以随军作战。

    谢剑辰只当她是大喜过望而没有反应,他将嘴中的草茎丢掉,“怎么,觉得你哥哥我是越来越潇洒了?”

    谢书瑶佯嗔道:“哥哥如今回来,且不问妹妹好不好,倒是一张嘴就是揶揄。”

    谢剑辰放声大笑,“听说你撞坏了脑子,性格也变了许多。如今看来,倒是那些人的眼眸子浅了,我的妹妹还是那个妹妹。”

    他从袖中拿出一个小小的琉璃瓶。谢书瑶知趣地接过它,透过阳光一看,里面好像是一些细沙。她正在疑惑,听到谢剑辰满是骄傲地道:“海边的沙!这可是哥哥出征前,你开口要的!”

    他双手环抱,一脸想要邀功的表情。

    谢书瑶将琉璃瓶收起来,“我那日从阁楼之上滚落,许多事情记不真切。倒是没有忘记哥哥以前想进国子监,怎么会换了铠甲?”

    谢剑辰收起了嬉笑,一本正经地道:“大丈夫忠心为国,岂可为儒冠误?”

    谢书瑶一时没有理解,反是谢剑辰伸手揽过她的肩,“走吧!我为了等你,可还没有吃东西呢!”

    府上虽有宾客,但谢老爷还是在水榭单独开了一席。仆人端上一碗奶白色羊汤,菜也就上齐了。

    “辰儿,这一桌子都是你娘的拿手菜,快尝尝!”谢老爷此话一出,谢书瑶都感觉到气氛不对劲。

    谢剑辰脸上仍旧是带着笑意,只是眼中清朗,“真是太麻烦姨娘了。后厨端出什么,我们兄妹二人就吃什么。”

    周姨娘有些尴尬地笑笑,“辰儿太客气了!来,瑶儿身体刚好,吃点东西补补。”她夹了一筷子的羊肉,刚想要递到谢书瑶的碗中,却是被谢剑辰拦下了。

    谢剑辰夹了一筷子的青菜,“瑶瑶不爱吃肉。”

    因着这句话,谢书瑶每次无意识将筷子伸向肉菜之时又会缩回。她再迟钝,也会明白谢剑辰不喜周姨娘。

    谢书瑶倒是对周姨娘没有什么多的了解。此时她偷偷拿眼打量着周姨娘,脑中想着胭脂巷里那些婆子说的故事,心中对周姨娘多了几分防备。

    周姨娘也有一个女儿,只是身体不好,常年寄养在寺庙。

    会不会,幕后之人就是周姨娘?