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    这个季节,正是南方晚稻成熟之际。

    田间青黄交接,偶有黔首在田间排水。

    几个半大孩子在那捕捉鱼鳝,时不时传来惊喜呼喊。

    秦始皇将那亭长给的临时通行证递给了隗状。

    边走边看着田间景色。

    “有许多年没见过如此景象了!”

    “陛下劳于政务,黔首劳于田地,各司其职而已,皆为大秦兴盛辛劳。”

    李斯说话总是带着法家的味道。

    “去问问今年收成如何?”

    “唯!”

    隗状应命而去,不久便带着一个老农而来。

    “诸位上吏这是要去往何地?”

    老人面容黝黑,精神却很好,看了中间的秦始皇一眼,便知道了这位是主事之人。

    “老丈,如何知道我等是吏员?”

    秦始皇笑了,这位老人眼光很好。

    “嘿嘿,别看我一把老骨头,年轻时候也是跟着武安君战长平的士卒!咱可是亲眼见过武安君的。你这后生跟武安君比是差了些,但是比咱们郡守绰绰有余!“

    秦始皇不禁大笑出声,一旁人也跟着笑了起来。

    “老丈好眼光!我们是想去云梦乡寻一个人,不知老丈可曾听闻过?”

    “是谁呀?云梦乡我熟,我家闺女就是云梦乡的人!”

    “那人叫喜,如今应该是郡守属吏。”

    老人闻言诧异了一下,随即拍手。

    “可巧,就是我那女婿!诸位上吏稍后,我让小儿领你们去!”

    秦始皇点了点头,也有些意外,没想到随便拉来一个老人,竟是喜的老丈人。

    “小儿!别忙放水,快来快来!”

    一个脸带刀疤,少了一只胳膊的中年男人快跑了过来。

    “父亲,何事慌张?”

    那老人拉着儿子的手就来到了秦始皇的面前。

    “上吏,这是我小儿冬,我年老体衰,走不了多少道,就让他带着几位过去。”

    那独臂男人躬身施了一礼,老人便拍着儿子的肩膀说道:“这几位贵人是要去你五姊家,找你姐夫,好生带路,莫让别人冲撞了!”

    “父亲!我晓得!”

    “如此那就有劳了!”

    冬看向几人,连忙摆手,脸上笑容憨厚。

    “诸位无需客气,我老父有腿疾,由我带你们去姐夫家中。”

    “多谢。老丈,我等先行一步。”

    老人笑着摆手,“去吧,去吧。”

    一行人跟着冬,拐进了大道上。

    秦始皇看着前面带路中年人,便攀谈了起来。

    “冬,你这胳膊是怎么回事?”

    冬看着眼前和他差不多大的男人,笑了笑,“打仗断得呗,二十六年的时候打齐国,不小心被砍了一刀,捡了条命,可惜没能捞到军功,不然咱现在也得是簪袅之爵。”

    “不曾想,你还是个什长。”

    说到这里,冬的脸色有些黯然。

    “可惜,那一什的兄弟都死了。我也断了胳膊,退伍归乡,再与军功无缘喽。”

    秦始皇沉默了,统一六国之战,死了太多的人。

    “你是家中老幺?”

    “是的,上面三个兄长,都战死了,如今只有我和两个姐姐。”

    冬像是在讲述一件很平常的事情,将他知道的乡间见闻,一一说来。

    秦始皇听得认真,他这才知道,统一的大秦,已经快到耗尽黔首根脉的地步。

    幺儿都上了战场。

    这或许只是一个个例。

    但是有一就有二。

    大秦很大,又有多少人如同冬一般,断手残肢,照顾着一家老小。

    一行人过了好几个村落,期间多有盘查,见有冬引路,又有县内商旅照身,便很快放行。

    “前方是我五姊家了!”

    秦始皇看着眼前的小院子。

    面积不大,有三座小房子。